Il trascinamento dell'acqua dalla caldaia e'provocato essenzialmente dal livello troppo alto. Questo e' dovuto sia per la troppa acqua, ma anche dalla imprevidente condotta da parte del fuochista nel caso di variazioni delle pendenze della linea.
Le conseguenze del trascinamento sono differenti a secondo del tipo di macchina. Sulle macchine a vapore saturo la conseguenza può essere il colpo d'acqua nei cilindri. Se queste sono provviste di valvole anti compressione, queste si aprivano e scaricano l'acqua. Se non le hanno il rischio e' lo sfondamento del coperchio dei cilindri.
Sulle macchine a vapore surriscaldato, anche se in ritardo, avviene la stessa cosa. In ritardo perché all'inizio del trascinamento la miscela di acqua e vapore, passando attraverso il surriscaldatore, vista l'alta temperatura presente, vaporizza ma tende a raffreddare notevolmente le tubazioni, pertanto alla fine rimane l'acqua e il fenomeno si ripete. Comunque in ambedue i casi, avviene il lavaggio dell'olio dai distributori e dai cilindri con conseguenze nefaste sulle superfici a contatto con le parti in movimento.